Neil Finn acquiert l’Edinburgh Castle et entend « le transformer en havre de bien-être » | The Spinoff

Neil Finn a fait l’acquisition de l’Edinburgh Castle, souvent décrié.

Madeleine Chapman

Neil Finn a fait l’acquisition du controversé Edinburgh Castle.

L’infâme pub et hôtel d’Auckland connaîtra bientôt un silence intentionnel, grâce à l’initiative de son voisin musicien.

Le légendaire musicien néo-zélandais Neil Finn a acheté le fameux Edinburgh Castle à Auckland, avec l’intention de le transformer en havre de bien-être, a confirmé un porte-parole à The Spinoff.

Finn est propriétaire des studios de musique Roundhead, situés à deux pas de l’Edinburgh Castle, sur Newton Road, depuis plus de 20 ans. L’entreprise de son épouse, Sharondelier, au nom évocateur, opère depuis le même bâtiment. Avec cette acquisition, Finn occupera la quasi-totalité du pâté de maisons, pour le plus grand plaisir de leurs voisins de Symonds Street.

Il n’est pas clair qui possède le 153 Newton Road, désormais l’équivalent d’une garniture dans ce délicieux sandwich à la Neil Finn.

Situé à l’angle de Symonds Street et Newton Road, l’Edinburgh Castle fut érigé dans les années 1860, l’un des nombreux hôtels construits au sommet de Symonds Street, et le seul encore debout. Lors de la réunion de 1865 visant à déterminer sa licence municipale, cette dernière fut contestée par 60 résidents de Symonds Street, qui estimaient qu’un hôtel n’était pas nécessaire dans la zone et risquait « de troubler la paix du voisinage ».

Et il troubla bel et bien la paix. En tant qu’hôtel court et long séjour, l’Edinburgh Castle accueillit des enquêtes de coroner et d’autres réunions publiques à la fin du XIXe siècle. Plus de 150 ans plus tard, l’hôtel et le pub se sont forgé une réputation d’agitation et de comportement désordonné de la part de ses clients. Parmi ces comportements, on compte un enlèvement, un coup de couteau, un homicide commis par un client quittant le pub, et, selon un rapport de Stuff de 2025, pas moins de 162 plaintes auprès de la police.

En 2023, l’Edinburgh Castle a renoncé à sa licence d’alcool après que son renouvellement ait été vivement contesté par les habitants et la police. Il est resté ouvert pendant deux ans supplémentaires en tant qu’hôtel – offrant notamment des tarifs spéciaux de « trois heures » – et destination de machines à sous. Même sans vente d’alcool, la poursuite de ses activités en tant que pôle de jeux pesait lourdement sur les commerces voisins.

En juillet de l’année dernière, Sashe Sterjov, propriétaire du restaurant italien Paparazzi, a décrit les mendicités agressives de clients à l’extérieur de son restaurant, et lorsque les clients ne s’y conformaient pas, « ils se mettaient en colère et cassaient des choses ».